同学年のスター福留孝介

夏の地方大会１回戦。
作新学院相手に藻屑となった捕手の端くれ。
そんな私がその後にテレビで見た福留孝介は、
同学年の同じ高校球児とはとても思えない、
雲の上の存在でした。

バットが体に巻き付くように降り抜かれ、
甲子園のライトスタンド中段へボールが飛んでいきました。

１プロ野球ファン視点に戻った自分は、
こんな選手がドラゴンズに入ってくれたらなあと思いました。
でも3年前のドラフトのような絶望は味わいたくない。
だから、期待はしないでおこう。
松井秀樹をジャイアンツが引き当てたあの瞬間は、悪夢のようでした。

福留孝介の希望球団はドラゴンズとジャイアンツでした。
その2球団以外なら社会人へ。
そんな報道の中、ドラフト会議が行われ、福留1位指名は7球団。
期待はしないでおこう・・・
いや、期待してまうやろ！！
そして逆に、また松井秀樹の時の悲劇が怖い。
授業中にポケットラジオを机に忍ばせて、
イヤホンを手で隠してドキドキしながらその瞬間を迎えました。
クラスメイトのもう1人のドラ狂には、結果をサインで知らせることになっていました。
結果、引き当てたのは、ドラゴンズでもジャイアンツでもないヨッシャー。
体の力が抜けた状態で私はシャーペンを床に落としました。（サイン）

3年後、憧れの立浪選手を追って、ドラゴンズを逆指名。
3年は大きかったですが、社会人でも順当に活躍してきた福留孝介がドラゴンズに入る。
もちろん嬉しいドラフトになりました。
2位もとんでもない選手になるとは予想だにしていませんでしたが(笑)
振り返ると、ドラゴンズは逆指名制度に恵まれたチームでした。

そして、1999年シーズンが始まります。

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